文物鉴定工作中纳米扫描电子显微镜(nano-SEM)作用凸显

史密森学会（Smithsonian Institution）是唯一由美国政府资助、半官方性质的第三部门博物馆机构。由英国科学家詹姆斯·史密森（James Smithson）遗赠捐款，根据美国国会法令于1846年创建于美国首都华盛顿。该学会领导着著名的W．威尔逊国际学者中心，J·F·肯尼迪表演艺术中心和若干分布在美国其他地区及一些国家的研究中心、天文台和科学实验室等机构。

史密森学会(The Smithsonian Institution)分析实验室中的高科技纳米扫描电子显微镜(nano-SEM)不仅用于分析岩石和陨石的矿物成分,近来还被用来鉴定古代中美洲文物。

在目前研究中,史密森学会的地质学家Timothy Rose及其同事Jane Walsh已经分析了上百件文物,包括来自公元前1500年至前600年古代奥尔梅克、玛雅、物奥蒂瓦坎及梅斯卡拉文明的雕像、面具及陶瓷片。纳米扫描电子显微镜的极高放大率使研究者可以发现更多的细节,揭示文物是何时被如何制造的。且它可以在低真空模式下运行,不需要先对样品喷镀碳等难以去除的导电材料。

在一项研究中Rose等人想用nano-SEM对特奥蒂瓦坎的石面具进行分析,但该面具由于尺寸太大无法放入仪器。之后,在为研究工具痕迹在面具上所翻的硅胶膜上获取了细小的矿物颗粒,并使用nano-SEM的X射线光谱分析系统分析,发现了一些硅藻。硅藻土是一种完全由硅藻组成的粉末状硅质岩,可以作为石质面具的抛光剂。研究人员认为这些是生产过程中使用的磨料和抛光剂。在另一项对于联邦政府没收文物的研究中,研究人员发现一些碎片上涂有现代石膏。

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